W Polsce zyskała sławę za sprawą trzech głównych ról w superprodukcjach „Faraon” (jako Kama) oraz „Pan Wołodyjowski” i „Przygody Pana Michała” (jako Krzysia Drohojowska). Niewiele brakowało a dorzuciłaby do nich czwartą główną rolę w ekranizacji Potopu. Mimo wygrania konkursu na Oleńkę Kmicica, musiała jednak ustąpić miejsca Małgorzacie Braunek.

Status gwiazdy zdobyła na początku swojej kariery w latach 60. Potem grała w Polsce w licznych, lecz mniej wybitnych filmach.  W latach 70. popularność zaczęła natomiast zdobywać za granicą, grając w Rosji, Bułgarii, Niemczech i Czechosłowacji.

Największą popularnością cieszy się w Rosji. Od 1975 roku, kiedy nakręciła film „Ironia losu” (znany u nas pod tytułem „Szczęśliwego Nowego Roku”), pojawia się z nim w rosyjskich domach w każdego sylwestra.  Zapisała się zatem w pamięci kilku pokoleń Rosjan niczym Kevin z filmu Kevin sam w domu, nadawanego w polskiej telewizji Polsat w Boże Narodzenie nieprzerwanie od 25 lat.

Ostatni raz wystąpiła w filmie w 2009 roku, w roli Marty w „Miłości na wybiegu”.

Barbara Brylska regularnie powraca w polskich mediach w maju. Wtedy przypada bowiem rocznica tragicznej śmierci jej córki Barbary Kosmal, która zginęła w wypadku samochodowym w 1993 roku.

Mimo odejścia z aktywnego życia aktorskiego, Brylska wciąż utrzymuje dużą, a wręcz rosnącą popularność. W maju 2015 roku wyszukiwano ją w Google 4590 razy, podczas gdy w maju 2016 – już 9.900 razy. W tegorocznej edycji naszego rankingu Najpopularniejsi Sadybianie awansowała dzięki temu z miejsca 15. w 2015 roku na 6. w roku 2016.